親子共游課程對自閉症兒童的幫助
自閉症的診斷通常在幼兒時期即會出現典型的行為表徵，例如：眼神接觸少、與人互動質與量低、口語發展慢、重複且固著性高的遊戲方式等，因此對於孩子整體發展有不小程度的影響，於是早期療育（包含語言、心理、職能、物理治療）、特殊教育、家庭支持等幾個面向，都是在孩子確診或疑似自閉症診斷時，可能會開始接觸的資源。 而除了以上幾個方向以外，親子共游課程也提供自閉症兒童與其家長不同面向的經驗與幫助，提供給需要的家庭參考： 一、感覺統合的幫助 自閉症兒童感覺統合的困難，導致孩子常見情緒起伏大、敏感、動作不協調、過多且干擾日常生活的自我感覺刺激行為，如：重複拍手、轉圈…等。因此在親子共游課程中，可藉由水中豐富的感覺經驗幫助孩子感覺統合的發展。 1. 情緒調節 自閉症兒童情緒調節的困難，導致孩子情緒強度高、需要花較久的時間調節情緒，而水中所提供的全身性深壓覺輸入、給予緩和且規律節奏的前庭覺，都能幫助孩子調節情緒，或是讓孩子在身體感受。 2. 豐富的感覺輸入 相較於一般兒童，自閉症兒童常見許多搖頭、轉圈、拍手、甩手、重複一直觸摸某些物品、喜歡看旋轉的東西…等固執行為，由感覺統合的角度來看，此些行為都與「尋求感覺刺激」有關係，而最常見的類型即是尋求前庭覺、本體覺、或觸覺的輸入。有鑑於常見的用口語要求孩子「不要…」，讓孩子用適切的方式滿足感覺需求是取代尋求感覺刺激的固執行為最好的方式。舉例來說，當孩子常出現重複性的拍手的尋求本體覺的行為，讓孩子在水中練習攀附即是個適合取代孩子拍手，且兼顧環境情境與孩子感覺需求的方式。 3. 前庭覺與注意力 前庭覺會直接作用在負責警醒度的網狀活化系統（Reticular Activating System），而警醒度更是直接的影響孩子注意力表現。日常生活中最常見的例子，如：盪鞦韆、溜滑梯、跑跳追逐等較刺激的前庭覺活動，都會讓孩子整體呈現較興奮的狀態，對於警醒度較低而影響注意力的孩子，是非常適合的活動。對於自閉症兒童來說，利用孩子喜歡的轉圈、飛高、跳水等方式吸引孩子的注意力，在水中也會相較於陸地上輕鬆許多。 二、掌控注意力的能力 掌控注意力的能力是指更高階的如何控制注意力的焦點在適切的目標上，過往研究甚至有提出自閉症兒童掌控注意力的缺陷更有可能早於社交缺陷，並可能是自閉症兒童早期出現的臨床行為表徵。(引用Elsabbagh et al.